弟失态，让冯兄见笑了。」这才手指扣桌，沉吟道：「小船南下、邻县散粮、仓里还屯着……莫不是要散作数拨？」

冯季安笑道：「是否散作数拨，在下不敢妄断。倒是还有一桩，在下动身之前，底下番子有报，眼下卫辉一带有个许姓安庆客商，连大肆收粮。陆记散粮，他收粮，这一进一出，太过凑巧。想是白马山那一把火，烧疼了他们，才急着倒手。不过，眼下这些皆属猜测，唯有实据，方能断言。」

杜衡目光微动，道：「安庆客商……卫辉收粮？」

冯季安点道：「正是。此自称做粮米生意，在卫辉、浚县、胙城一带收粮，出手阔绰，来历却有些模糊。」

杜衡手指碾桌转圈，沉吟道：「安庆府……离南昌不远……」

冯季安不置可否，只端起茶盏呷了一。

杜衡忽问道：「段千户可知晓此事？」

冯季安轻笑一声，才道：「段千户知晓与否，百宰去了卫辉，一问便知。只是那封信，百宰是见过的。」

杜衡笑道：「冯兄哪里话，小弟本就奉了公公密令暗查，又怎会大剌剌去卫辉问段千户。」他顿了顿，又问道：「只是还请冯兄告知，眼下那姓许的，与陆记蒋氏皆身在何处？」

冯季安道：「蒋氏仍在卫辉。至于这姓许的，底下番子只探到他在卫辉、浚县一带收粮，近却不知去向。」

杜衡闻言眉梢一挑，若有所思，笑看冯季安道：「小弟心中有数。」

冯季安如何听不出来，只淡淡一笑，道：「百宰莫要取笑。这姓许的若是在卫辉，在下自然盯得住，若是跑到了百宰的地界，那便看百宰的手段了。」他将盏中残茶一饮而尽，起身道：「今夜叨扰百宰。在下便在聚贤楼候着，待百宰有了计较，差知会一声便是。」说罢拱手告辞。

杜衡亲送至门前，石全自引冯季安出门，不在话下。

待走远，杜衡这才回身唤来何余，道：「速去把你仇爷和宋爷请来，就说我有要事商议。」说罢便径往书房而来。

何余应了一声，撒腿便去。

如仙尚未就寝，春桃来报，说老爷回了，在书房。她寻思了一回，便带了春桃往书房来。方一内，见杜衡伏在案边看舆图，便轻移莲步至他身侧，道：「老爷可曾用过饭？」

杜衡也不抬，只道：「饭倒不曾用。尚有些公事，你先去歇息。」

如仙应了一声，目光在他身上一转，鼻端一嗅，也不多言，转身欲回房。

杜衡见她欲走，忙唤住道：「方才石太监差来问南下之事，心中思量着事，怠慢了娘子，勿怪。况且少顷还有小白、小毅来议事。」

如仙只淡淡道：「妾身省得，老爷自便。」

杜衡一愣，方要开，如仙又道：「有些话，你不说，我便不问，你若要说，我听着便是。只是她那等地方本是销金窟，逢场作戏也使得，只有两桩，一来与你官声有碍，二来也替妾身想想。」

杜衡面有愧色，道：「素娥……」

如仙抬起柔荑，伸指按在他唇上，回对春桃道：「春桃，去唤王婆子，就说老爷还未用饭，叫她弄些饭食来。少顷老爷还要会客议事，你便在廊外伺候着。」说罢又转身对杜衡道：「老爷莫太劳，身子要紧。」

又将他腰间香囊移至左侧，理好衣襟，便自回房，不在话下。

不多时，王婆子将饭食端来，放下便退下了。春桃立在一旁伺候。杜衡许是真饿了，一顿风卷残云，吃得甚急，引得春桃在旁偷笑。

杜衡也不恼，只道：「你这丫，想是没挨过饿，这有甚么好笑的。我这是饿极了，平里断不至此。」

春桃不服道：「老爷又瞎说。咱们四个，也就瑞云姐姐是读书家的儿，其余的哪个不是穷苦家出来的，莫说挨饿，便是几顿吃不上，也是常有的事。亏得施恩，收留了我们，不然这会儿还不知在哪挨饿哩。」

杜衡边吃边笑道：「就你会说话。」

不多时，杜衡吃完，见没备帕子，抬手便要擦嘴。春桃忙凑近了道：「那王婆子怎地这般粗心，也不备块帕子。」说罢便拿起自家帕子，弯身替他擦了擦嘴。

杜衡也不做他想，待她擦完，笑嗔道：「好个没规矩的丫，要让你家知道了，仔细你的皮。」

春桃笑道：「若是舍得，扒便是了，不消老爷说。」

杜衡笑道：「也亏是老爷我心善，若是在别家，早叫罚了。」

春桃扮了个鬼脸，道：「老爷与都是好心肠，可老爷若真舍得罚，这会儿便可罚。」

杜衡被她噎得一怔，笑骂道：「好个利嘴的丫，倒会编派老爷。」

春桃歪着，笑嘻嘻道：「婢哪敢编派，本就是实话。老爷若真舍得罚，罚便是了。」

杜衡道：「我不罚你，免得回你家怪我。」