内寝。

只见如仙散着一乌云，正就着一盏残灯，倚在引枕上理账。

见他进来，便抬眼笑道：“回来了？”

杜衡“嗯”了一声，解了外袍，春桃上前接了，自退到外间。

杜衡便往床上坐，笑道：“这一天，又是议事、吃酒、认，忙得脚不沾地。如今秀莲的亲事算定了，方家姐弟也有了着落，这才松了气，还是你这里清静。”

如仙放下账册，挪身过来，替他松了中衣领，又在他肩轻揉，温声道：“今这一摊子，也真亏你。秀莲那，娘喜欢得合不拢嘴。蓉姐儿既认了家，家心里也受用。只是你这一走，少则两三个月，内内外外的事，都得在这两安顿妥帖，也难为你了。”

杜衡握住她那揉肩的手，笑道：“有你在，我还愁什么。外的事有我，家里这一摊子，哪一件不是你替我撑着。”

如仙抿嘴一笑，伏在他肩上，两温存了片刻。杜衡低闻她鬓边的香气，道：“方才席上，我瞧你多吃了两杯，脸还红着。”

如仙啐道：“还说，娘一杯杯地劝，家怎好推辞。”

杜衡笑着揽她，道：“夜了，安置了罢。”说罢便要替她卸钗。

如仙却不似往那般由他，将身子往旁边挪了挪，瞅着他，似笑非笑地道：“呿，你今夜莫宿我这。我累了这一，身子也乏了，若不是惦记着你回来，这早晚已睡下了。”

杜衡一愣，手停在半空，笑道：“这话怎说？我不宿你这，你倒叫我宿哪里去？”

如仙便挪近了，伸手替他理了理衣襟，柔声道：“好夫君，你且听我说。自打张姐姐过门那夜至今，你可曾往她那屋里去？”

杜衡讪讪一笑，忙分辩道：“我怎没去？前几还在她房里坐了一会。”

如仙笑骂道：“谁问你坐了没坐？你且算算，你通共在她房中宿了几回？”

杜衡被问得一怔，当真屈着指算了算，道：“两回？”

如仙被他那憨样逗得又气又笑，嗔道：“只一回，还是初九那。”说罢又柔声道：“这都几了，新抬进门的娘子，才宿了一遭便晾在一旁，只叫她一个冷冷清清守着西厢房。你自家想想，哪有这般道理。”

杜衡搂住她，软语央道：“好素娥，明我去她房里。你看这样可行？咱们早些睡了。”

如仙摇不依，拿眼望着他，轻声道：“明不行。她一个再嫁的身子，本就比旁多几分心，最怕的便是前热、后冷。你要是再不去，她便认作你是嫌了她，心里那点热，便也凉了。”

杜衡听她说得恳切，一时无言，半晌才道：“我只图回来陪你。”

如仙抿嘴一笑，推了他一把，道：“傻话，我又不跑，往后子长着呢。你今夜便过去，便是不图那快活，陪她说说话、解解乏，也是好的。”说罢，便起身取过他外袍，亲手与他披上，连推带搡，把他往门外送。

杜衡说她不过，只得苦笑道：“罢了，夫之命，岂敢不遵。我去便是，也是难为你了。”

如仙送他到门，又低声叮嘱道：“去了，说话软和些，莫要拿腔。”

杜衡点应了，出了内寝。月色如水，径往西厢房来，想着如仙的话，又想起这几差事，竟真把张氏冷落了，心里不免过意不去。

那西厢房里，一盏孤灯未灭。张氏原也没睡，正独自枯坐灯下，手里捏着一只不曾做完的绣鞋，望着灯花发呆。

原来她过门这几，除了初九那夜，杜衡便只在初十傍晚来略坐一会，问了几句便匆匆去了。

虽说自家老爷连忙，家也少回，可今家宴，虽在一处，却也没说上几句话。

她本是个极晓事的，知道自己是再嫁的身子，不敢与争宠，早把名分位次看明白，只安分守己做活计、守空房，再不敢有半分奢望。

如今虽有迎禧作伴，可夜静，对着一盏孤灯，也难免觉着几分凄清孤寂。

忽听得外间房门轻叩，接着迎禧低声道：“老爷？”

杜衡低声问道：“你家可曾睡下？”

迎禧忙侧身让进，道：“还不曾呢。可要婢去唤一声？”

杜衡道：“不必。”说罢便自往里间来。

张氏听见，晓得他要进来，慌了手脚，忙把手里绣鞋往针线笸箩里一塞，她尚未起身，杜衡已推门进来。

张氏忙站起身，福了一福，脸上满是错愕，低声道：“老爷？这早晚，怎地过来了？”

杜衡见她眼波里带着几分意外、又有几分怯，便神色放缓，上前笑道：“我来瞧瞧你。”

张氏忙道：“不知老爷要来，连茶水都未曾准备下。”说着便要唤迎禧去奉茶，声儿发颤，低声道：“家只当……”

杜衡心一软，不等她说完，伸手按住那双柔荑，道：“不忙吃茶。”拉着她在灯下坐了