“谁要在你手底下活——”丹尼嘴硬了半句，又凑过来，压低声音，“不过话说回来，你这回要是真挣着了，往后你那个什么带子的买卖，算我一个呗？我不要工钱高，我就想跟着看看，钱到底是怎么从纸上跑到兜里的。”

陈君衡看了他一眼。这小子，平时嘻嘻哈哈，心里其实有不甘心的劲。上一辈子，他没有丹尼这个可以想——他的青春里没有这样一个在楼梯等他消息、脸都吓白了的朋友。这一辈子，好像什么都不一样了。

“行。”他说，“算你一个。但有个条件：我让你看的账，你看；我没让你碰的钱，你别碰。做得到，咱们往下走。”

“做得到！”丹尼一拍大腿，又赶紧补充，“那个……牛排还算数吧？”

“算数。等落袋。”

丹尼的叔叔在皇后区开一间小餐馆，周末中午，非拖着侄子去吃白食，还捎上了陈君衡。

餐馆不大，六张桌子，菜单贴在墙上，手写的。丹尼的叔叔是个胖子，围裙上全是油点子，一边颠勺一边跟侄子说话：“丹尼，你寒假说的那份工，我这儿还给你留着。周末来帮两天，一天 15 美元，管饭。你一个大学生，老跟家里伸手，像话吗？”

“15 美元？”丹尼眼睛亮了一下，又瞟了陈君衡一眼，把亮劲儿收回去一半，“我……我这学期事多。”

“你能有什么事。”叔叔把一盘炒面墩在桌上，拿围裙擦了擦手，上下打量陈君衡，“这就是你那室友？听说是个书呆子。”他忽然压低了声音，带着点过来的得意，“我跟你们年轻说句实话。挣钱这事，我见得多了。前街那个开洗衣店的，去年听说银子要涨，把棺材本都换了银元，这会儿天天坐店门晒太阳，见就笑。你们说，他是挣着了还是疯了？我看哪，一半一半。钱这个东西，来得太快，就跟借来的高兴似的，迟早要还。”

他夹了一筷子炒面，面炒得有锅气，是真手艺。他没接银子的话，只说：“叔叔这面，比学校食堂强十条街。”

“那是。”胖子得意了，又给丹尼添话，“你听听，你同学都比你会说话。工的事，你到底来不来？”

丹尼咬着筷子想了半天：“来一天吧。礼拜六一天。礼拜天我有别的安排。”

他没说礼拜天要吗。陈君衡在旁边听着，心里有数：这小子是把礼拜天留给了那个还没影的带子买卖，连他自己可能都没意识到，他已经在给一桩没开张的生意腾时间了。就是这样，先动心，后动手，账还没算，脚已经迈出去了。

回去的路上，丹尼跟他念叨：“我叔叔那，话是糙，可有一句我记住了——来得太快的钱，跟借来的高兴似的。君衡，你在银市里那笔，算不算来得太快？”

“算。”陈君衡说，“所以我得趁着高兴劲没过，把它换成来得慢的东西。”

“换成啥？”

“换成柜台，货架，和排着队的。”

那一周的后半程，商行那又来了一趟活，把他拽回了唐街。

事是周伯在电话里说的：年关近了，商行跟香港那对年账，有一笔三千多美元的汇款，对方说收到了，商行这边的账上却查无此笔，两边各执一词，电报来回打了三封，没对上。陈柏年被这事搅得两天没睡好，让儿子回来帮忙看账——“你不是学计量了吗，正好，学以致用。”父亲在电话里说这话的时候，语气里带着点将他军的意思。

陈君衡在账台灯下坐了整整一个晚上。

商行的账是老式账法，流水、分类、往来，三本大账，字是周伯的字，工整得像印刷的。他从汇款那一天的流水查起，一笔一笔往下捋。查到第三个钟，他的手指停在一行数字上：那笔汇款，数额对，期对，就是科目记串了——记到另一家客户的往来里去了。那家客户的名字跟香港的接应行只差一个字，老眼昏花的账房，夜里记串一行，是再平常不过的事。

“周伯，”他把账本转过去，指着那行，“您看这儿。”

周伯把老花镜往下压了压，凑近了看，看了足有半分钟，猛地一拍大腿：“哎哟！串行了！是我的错，是我的错——那天夜里两点多，我赶着把账做平，眼就花了。”他抬起，又是羞又是喜，“三千多的账，我这两天发都愁白了。君衡，你这眼睛是怎么长的，坐在灯底下三个钟，一行一行捋——你阿爸当年都没这个耐。”

“耐是出来的。”陈君衡揉了揉发酸的脖子，“我在学校算题，比这个还枯燥。”

陈柏年从里屋出来，听周伯把事说了一遍，站在账台边上，半天没说话。末了，他伸手把那本大账合上，动作很轻。

“从明儿起，”他说，“商行的账，每个月你回来对一遍。周伯年纪大了，眼睛不济，你年轻，眼尖。工钱照规矩给，不许推——亲父子，也要明算账，这是咱们陈家的规矩。”

“爸，我还在上学——”

“一个月一回，耽误不