锅。

［我背后就一锅。］

“乡长，我没啥背景。”

“懂，懂，”张乡长摆摆手，笑得更了，“没背景，没背景。年轻，低调好，低调好。”

镜框里是一张大照片，彩色的。一群站在一条刚铺好的柏油路上，中间那个戴着安全帽，手里攥着一把系着红绸子的大剪刀，正冲着镜笑。

段市长。

照片底下一行字：段市长莅临红山区视察农村公路建设。

“吕老板那条路，”他意味长地说，“是市里挂了号的。修不好，咱们谁都不好代。”

他踱回办公桌后，坐下，又压低了嗓子。

“还有个事，你心里得有数。白杰那个，不好惹。他有个舅舅，在区公安分局当副局长。他在红山区揽活，这些年，没吃过亏。”

“他舅舅管派出所？”

“管不管的……”张乡长把烟灰往烟灰缸里弹了弹，“反正派出所的，见了他都得递根烟。”

［公家的衙门，也讲究个师门。］

陈太忠点了点。

“那李凡丁那三千块钱的事……”

“说不清，”张乡长摆摆手，“李凡丁那个，你也知道，手脚不净。白杰那个，嘴里也没几句真话。两个喝了一宿酒，打了一架，谁抢了谁，谁讹了谁，鬼知道。跑了，就是理亏。”

陈太忠也看着那张照片。

他扭看了看张乡长。

又扭回去看了看照片。

［站在最边上，脸也要露半张。］

出了乡政府，老支书跟在他后，一直走到院门，才开。

“陈村长，”他说，“白杰那三台机器，还在村停着。”

“嗯。”

“一天三千九，到今天，三天了，”老支书掰着手指，“一万一千七。白杰放话了，钱不到手，机器不走。机器不走，咱们的路就修不成。”

陈太忠扛着锅，站在院门，看着远处的山。

山上的雪还没化，白一块灰一块。山坡上那条修了一半的路，黄土翻着，像一道新鲜的疤。疤的尽，着一面红旗，旗子被风吹得哗啦哗啦响。

旗子底下，趴着一台推土机，黄漆，是吕老板的，坏了，趴在那儿，像一冻死的牛。

“他白杰，”陈太忠说，“自己的机器，停在别村，不怕丢？”

老支书愣了一下，看着他。

“丢？”

“嗯。”

老支书张着嘴，看了他半天，没说话，低嘬他那根没火的烟袋去了。

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东临水村委会还是那三间土坯房。

他把锅靠在墙上，把门关上了，上门闩。

他盘腿坐在那张条桌上，闭上眼。

丹田里，还是空的。

那八颗子弹，把他的底子掏得太净了。这两天在路上，在乡政府，一丝一丝地攒，攒回来的那一点，跟一碗水底下那层水碱似的，薄薄的。

［得补。］

［补不上，什么都不成。］

他睁开眼，看着窗户外的山。

东临水的山，跟凤凰城里不一样。城里的气，浑，杂，混着煤烟，混着味。山里的气，清，凉，从山上淌下来，一丝一丝的，像山泉。

他推开窗户，冷风灌进来，他吸了一气。

凉。清。一丝一丝地落进那片空里。

他就那么坐着，坐了一下午，坐到天黑，坐到月亮从山后爬出来。

月光照在条桌上，照在他攥着的那个铁圈上。

他把铁圈搁在桌上，又从门后摸出来一把铁锹，锹锈了，锹把断了半截，是上回修房顶的时候扔在那儿的。

两只手覆在上。

丹田里那一下午攒的气，哗地涌出来，涌到手心里。

锹软了。

像一块放在火上的猪油，慢慢地塌下去，化开，化成一摊暗红的铁水，在他掌心底下滚。铁水里的锈渣子一点一点地往外析，析出来，凝成黑乎乎的一层，他手指一弹，弹到地上，嗤的一声。

那个铁圈也化了。化成一小摊灰白的铁水，跟那摊暗红的淌到一块儿，搅着，转着，转成了一团。

他咬着牙，把那团铁水往一块儿收，往细里收，往圆里收。

额上的汗，一颗一颗地往下滚，滚进眼睛里，杀得生疼。他顾不上擦。

收成了。

一个铁圈，搁在条桌上，比原来那个粗了一圈，灰扑扑的，带着一点暗红的底色，还烫着，冒着一缕白烟。

他拿神识往里一探。

里那块地方，比原来的大了十几倍。一个