沈砚之曾任蜀州青城县主簿，出身崇京沈家，其父乃沈家家主，其母不详，性格懦弱；其妻苏令婉，崇京富商之女；二人育有一独女，沈清辞。沈砚之于太平二十九年，冬，病逝。在沈清辞的记忆中，沈砚之长得一副清瘦的模样，文人气质重，教得她绘画。